L'histoire du rotomoulage

Moulage par rotation

Le rotomoulage, également connu sous le nom de rotomoulage, est un processus de fabrication de produits en plastique par lequel des produits creux en plastique sont formés et fabriqués. Ce processus repose sur un moule tournant et une chaleur élevée.

L'histoire du rotomoulage

Moulage par rotation est né d'un Britannique nommé R. Peters, qui, en 1855, utilisa la rotation biaxiale et la chaleur pour fabriquer des obus métalliques pour l'artillerie et d'autres vaisseaux creux. Son objectif principal était de créer une épaisseur de paroi et une densité constantes entre les vaisseaux. Bien que sa découverte ait été importante, les ingénieurs ne l’ont vraiment mise en œuvre qu’environ 50 ans plus tard.

En 1905, un Américain nommé Fred A. Voelke a réalisé une autre grande avancée dans le domaine du rotomoulage lorsqu'il a découvert que cette méthode pouvait être utilisée pour fabriquer des objets en cire creuse. Cinq ans plus tard, GS Baker et GW Perks ont utilisé cette méthode pour fabriquer les premiers œufs creux en chocolat.

Le monde du rotomoulage s'est à nouveau développé dans les années 1920, lorsque RJ Powell a utilisé ce procédé pour mouler du plâtre de Paris. Peu à peu, dans les années 1940 et au début des années 1950, le rotomoulage du plastique a trouvé du terrain et les fabricants de jouets ont commencé à l'utiliser pour fabriquer des jouets creux, en particulier des têtes de poupées. Les machines à mouler utilisées pour la fabrication étaient assez rudimentaires ; ils comportaient des pièces automobiles, telles que des essieux arrière, et étaient entraînés par des moteurs électriques et chauffés par des brûleurs à gaz. Les moules étaient fabriqués à partir de nickel et de cuivre, tandis que le PVC était le principal matériau de moulage. Pour refroidir les moules, ils utilisaient des bains d’eau froide.

Avec le succès de la production de jouets creux en plastique, les industries ont commencé à adapter le rotomoulage à leurs applications, telles que la fabrication d'équipements de sécurité routière, d'accoudoirs et de bouées. À mesure qu'un certain nombre de fabricants ont adopté cette méthode, des modèles plus efficaces et plus grands, dotés de systèmes de chauffage indirect, sont devenus disponibles sur le marché.

La prochaine impulsion du rotomoulage s'est produite en Europe lorsqu'un nouveau système de chauffage a été créé ; il a fallu passer de l'utilisation des jets de gaz directs d'origine au système d'air indirect à haute vitesse actuel. Dans les années 1960, les ingénieurs ont développé le procédé Engel. Grâce à ce procédé, les fabricants ont pu utiliser une nouvelle matière première, le polyéthylène basse densité, et un nouveau système de refroidissement a été utilisé pour fabriquer de grands récipients creux. Le système de refroidissement nécessitait simplement d'éteindre les brûleurs, afin que le processus de durcissement puisse démarrer pendant que le moule était encore en mouvement.

En 1976, les fabricants se sont regroupés pour former le groupe commercial international connu sous le nom d'Association of Rotational Molders (ARM) à Chicago. Peu de temps après, dans les années 80, les ingénieurs ont introduit de nouvelles matières premières, telles que le nylon et le polycarbonate, dans la gamme. En les utilisant, ils pourraient fabriquer des réservoirs de carburant en plastique, des réservoirs d'eau et moules industriels. À la fin des années 80, des chercheurs de l'Université Queen's de Belfast ont mené des travaux approfondis qui ont conduit au développement de systèmes de surveillance et de contrôle plus précis pour les processus de refroidissement.

Aujourd’hui, les possibilités continuent de s’élargir grâce au rotomoulage à mesure que les ingénieurs et les scientifiques développent de nouveaux matériaux et des façons de faire plus efficaces.